Liebe Freunde des OSM,
Autorinnen haben es manchmal ausgesprochen schwer, der Erwartungshaltung der Leserschaft zu entsprechen. Das ist ein Muster, das ich immer wieder feststelle, je mehr ich lese. Besonders trifft das auf solche Werke romantisch-erotischer Liebesgeschichten zu, wie sie Jessica Clare verfasst. Wenn man dann auch noch nach expliziten „Kochrezepten“ verfährt und bemüht ist, alle zentralen Protagonisten in den Hafen der Ehe einlaufen zu lassen, erweist es sich als kompliziert, wenn jemand offene Enden entdeckt und „Alarm!!“ schreit.
So ist das ganz augenscheinlich Jessica Clare ergangen, die meinte, mit ihren beiden mehrbändigen Romanzyklen „Perfect Passion“ und „Perfect Touch“ an den Schluss gelangt zu sein. Es wurde erforderlich, noch das sinnbildliche vervollständigende Sahnehäubchen zu ergänzen. Das stelle ich euch heute vor.
Vorhang auf für
Perfect – Für immer verführt
(OT: His Royal Princess / Beauty and the Billionaire: The Wedding)
von Jessica Clare
Bastei 17618
288 Seiten, TB (2018)
Aus dem Amerikanischen von Kerstin Fricke
ISBN 978-3-404-17618-2
Die beiden Erfolgsserien „Perfect Passion“ und „Perfect Touch“ von Jessica Clare sind prinzipiell abgeschlossen. Soweit man das sehen kann, sind alle Milliardäre (Zyklus 1) erfolgreich von der Autorin unter die Haube gebracht worden, ebenso verhält es sich mit Gretchen Pettys Brautjungfern im zweiten Zyklus. Warum also gibt es noch einen Nachtragsband? Nun, das hat vermutlich zum einen mit der Geschäftstüchtigkeit der Verfasserin zu tun und ihrer grundsätzlichen Abneigung, irgendwelche Handlungsfäden offen zu lassen – dazu gleich mehr – wie auch mit sicherlich regem Leserinteresse. Da ich selbst die Bücher mit einer Menge Vergnügen gelesen habe, kann ich zumindest letzteres sehr gut nachvollziehen.
Folgerichtig enthält der vorliegende, sehr kurze und für meinen Geschmack reichlich überteuerte Band zwei Novellen, die in Amerika vermutlich als E-Books erschienen sind. Schauen wir sie uns einmal genauer an und stellen die Verbindung zu den Zyklen her.
In der ersten und längeren Novelle, die mehr als die Hälfte des Buches ausmacht und im Deutschen schlicht „Perfect Passion – Verführt“ heißt, wird ein Handlungsfaden aus „Perfect Passion 4 – Feurig“ aufgegriffen. Wir erinnern uns als Leser, die alle Bände verschlungen haben, dass das die abenteuerliche Geschichte um den Milliardär Griffin Verdi aus dem oberitalienischen Land Bellissime ist, der sich eher unabsichtlich in seine Interims-Sekretärin Maylee Meriweather verguckt. Er reist zur Heirat seiner Cousine Alexandra in die Heimat zurück und trifft dort eher kursorisch auf den Bräutigam in spe, einen amerikanischen Schauspieler namens Luke Houston. Ein Skandal, klar!
Die vorliegende Geschichte erzählt jetzt das, was alles voranging – wie es kam, dass Luke Houston als einigermaßen frustrierter und von seinem unfähigen Regisseur unmöglich gegängelter Schauspieler dazu kam, in Bellissime einen Krimi zu drehen. Ein Krimi, bei dem unvermittelt eine mächtig verkleidete Frau am Set auftaucht und dann, als „Paparazzi!“ gerufen wird, Zuflucht in einem Wohnwagen sucht. Dass es sich ausgerechnet um den von Luke Houston handelt und sie ihn dort halb bekleidet erspäht, ist eine Sache. Eine weitere amüsante Verwechslung erfolgt, als Luke sie als Escort-Girl einstuft, das ihm der Regisseur geschickt hat, damit er „bei Laune“ bleibe.
Das ist natürlich weit gefehlt – vielmehr hat er hier seinen größten Fan vor sich, die Kronprinzessin Alexandra, die noch jungfräulich und schwärmerisch in ihn verschossen ist. Die Etiketten und Standesgrenzen behindern die aufkeimende Beziehung massiv, die Presse ist unablässig zugegen, und schließlich mischt sich auch noch die unmögliche Agentin des Schauspielers ein und zertrümmert reichlich diplomatisches Geschirr … eine ziemliche Burleske, die – natürlich, soviel weiß man aus dem Romanzyklus schon – letzten Endes in eine Heirat mündet.
Die zweite Geschichte nimmt unter dem Titel „Perfect Touch – Für immer“ ebenfalls einen Handlungsfaden der Romanzyklenhandlung auf, der ungeachtet der bislang bereits aufgewendeten Seitenmenge noch nicht vollständig entwickelt wurde. Wie bekannt, ist der Milliardär Hunter Buchanan in „Perfect Passion 2 – Verführerisch“ von der nerdigen und flippigen Gretchen Petty verführt und in die Freuden der Liebe so gründlich eingeführt worden, dass er umgehend den Plan entwickelt hat, sie heiraten zu wollen.
So weit, so gut.
Gretchens Neigung zum überzogenen Perfektionismus war es dann geschuldet, dass sie diese Heirat ein ganzes Jahr hinausgezögert hat, bis der Termin schließlich auf Weihnachten fällt. Sie zieht zu diesem Zweck ihre engsten Freundinnen als Brautjungfern heran und führt ihnen – anfangs eher unabsichtlich, schließlich intendiert – kuppelnd weitere mit Hunter befreundete Milliardäre zu (unter einer Milliarde Eigenkapital scheint das uninteressant zu sein … aber ich betonte ja schon verschiedentlich in diesem Kontext, dass die Autorin die Bücher nach einem relativ transparentem „Kochrezept“ gestaltet: eigenbrötlerischer Milliardär, der nicht daran denkt, sich zu binden, stößt auf unvermeidliche und meist chaotische weibliche Urgewalt, bis beide schließlich im Bett landen und im optimalen Fall heiraten, weil Frau schwanger wird. Happy End). Die Konsequenz führt dann dazu, dass die fünf Romane der Serie „Perfect Touch“, die dieses Jahr überbrücken, in weiteren Paarbildungen und Schwangerschaften resultieren.
Was passiert dagegen zur allgemeinen Überraschung nicht? Gretchen Pettys und Hunters Hochzeit. Stattdessen hört „Perfect Touch“ quasi direkt davor auf. Ende des Zyklus.
Nein, sagten sich vermutlich die Leserinnen wütend, nein, also, das kannst du uns doch nicht antun! Wie geht es denn nun weiter? Schreib gefälligst noch einen weiteren Band!!!
Und dazu ließ sich die Autorin dann überreden.
Es gab außerdem noch einen weiteren Grund: von den eher vom Unglück verfolgten Petty-Schwestern waren zwei erfolgreich in Beziehungen bzw. sogar schwanger und unter der Haube. Eine nicht – Daphne Petty, deren Chaosleben erst in „Perfect Passion 3 – Sündig“ massive Störeinflüsse ausübte und schließlich in „Perfect Passion 6 – Berauschend“ vollkommen eskalierte.
Der letzte Blick auf sie war der, dass beide Schwestern mit Daphne gebrochen hatten, sie den Mann, der sie lange vergebens geliebt hatte, an Kylie Dawson verlor, und sie zu einer massiven Entziehungskur verdammt blieb, um endlich von dem selbstzerstörerischen Drogentrip runterzukommen. Das konnte Clare den Leserinnen so natürlich auch nicht antun. Keine Hoffnung für Daphne Petty? Ausgeschlossen!
Die zweite Novelle im vorliegenden Band schildert also die letzte Woche vor der Hochzeit und die Hochzeit von Gretchen und Hunter selbst. Hier wird eine rätselhafte „Erpressung“ ins Spiel gebracht, die jedoch nur sehr halbherzig verfolgt wird und darum – leider – arg gekünstelt wirkt. Man spürt einfach, dass die Autorin sich sehr bemühte, die winzige letzte Zeitspanne vor dem Brautaltartermin möglichst mit Chaos und kurzweiligem SMS-Wechsel zu füllen. Und sie bringt dann außerdem noch Daphnes Lebensstrom ins Gleichgewicht, mit leider sehr eingeschränktem Personal, so dass alles sehr durchsichtig daherkommt. Erwartungsgemäß geht das alles aber mal wieder nicht ohne chaotische Turbulenzen vonstatten …
Abgesehen davon, dass sich die beiden Novellen viel zu schnell lesen, fand ich, dass insbesondere die letzte ein wenig zu sehr künstlich gestreckt wirkte. Sie hätte die zentralen Punkte auch sicherlich auf 20 Seiten abhandeln können, stattdessen braucht die Autorin 115 Seiten dafür. Unterhaltsame Seiten, keine Frage, aber doch ein wenig zu überzogen positivistisch.
Die Schwierigkeiten wirken deutlich gezwungen, und wohin die Geschichte letzten Endes steuert, ist kaum eine Überraschung. Also ganz eindeutig ein Werk, das für Fans von Happy Ends und vollständigen Geschichten geschaffen wurde. Etwas süßlich, auch wenn ich es schön fand, wie Daphnes Schwierigkeiten dargestellt wurden, in feucht-fröhlichen Runden trocken zu bleiben – was in der Tat für entwöhnte Alkoholiker die Hölle ist. Eine interessante Weise, der so gedankenlosen alkoholseligen Feierkultur einen barschen Spiegel vorzuhalten. Ein wichtiger Gedanke, der sonst leicht untergeht – dass man eben keinen Alkohol braucht, um sich amüsieren zu können! Das ist schon ein lohnender Ansatz, der die Geschichte lesenswert macht.
Was die erste Geschichte angeht, die deutlich erotischer ist als die zweite, so muss ich feststellen, dass sie durchaus eine schwierige Zielgruppe aufweist. Leser, die die beiden Romanzyklen nicht kennen, verstehen vermutlich in weiten Teilen nur Bahnhof. Diejenigen, die die Romane bereits – wie ich – konsumiert haben, wissen bestens Bescheid über das Endergebnis der hier sich anbahnenden Romanze. Und ich denke, es ist wenig überraschend, wenn ich feststellen muss, dass eine Geschichte, deren Ende ich schon kenne, ohne auch nur die erste Zeile gelesen zu haben, doch zumindest ein wenig … überflüssig anmutet. Ich weiß natürlich auch, dass das einigermaßen garstig ankommen kann. Verzeiht, FreundInnen dieser Autorin, aber ein wenig realistische Bodenhaftung und Basiskritik muss dann eben doch sein.
Es sind halt Geschichten, wie oben schon angedeutet, die für die Fans der Serien geschrieben wurden und für die Leute, die gern keine Fragen mehr offen lassen wollen. Dass das Leben so üblicherweise nicht funktioniert, wissen wir alle. Hier wird das einfach munter zugekleistert und das Happy End-Etikett aufgepappt. Kann man machen. Aber ich denke, das ist ein Buch, das wirklich nur die absoluten Fans dringend brauchen. Für alle anderen Leser ist es eher entbehrlich.
Schade? Nur meine ehrliche Ansicht. Aber die ist ja nicht unumstößlich. Bildet euch einfach eine eigene Meinung dazu. Lesbar ist das Buch allemal und, bei zurückgeschraubten Erwartungen, für ein paar unterhaltsame Stunden definitiv als Lektüre geeignet.
© 2019 by Uwe Lammers
In der nächsten Woche reisen wir wieder zurück in die 30er Jahre zu den Abenteuern des Bronzemanns Doc Savage.
Bis dann, mit
Oki Stanwers Gruß,
euer Uwe.